La crittografia simmetrica è un metodo crittografico in cui la stessa chiave viene utilizzata sia per la crittografia che per la decrittografia dei dati. Trasforma i dati leggibili (testo in chiaro) in un formato illeggibile (testo cifrato) e viceversa utilizzando questa chiave segreta condivisa.
Gli algoritmi di crittografia simmetrica più comuni includono:
AES (Advanced Encryption Standard)
DES (Data Encryption Standard)
3DES (TripleDES)
Blowfish
RC4 e RC5 (algoritmi più vecchi)
Poiché utilizza una sola chiave per entrambe le operazioni, sia il mittente che il destinatario devono avere accesso alla stessa chiave segreta e mantenerla al sicuro.
La crittografia simmetrica è ampiamente utilizzata per la sua efficienza e velocità. I principali vantaggi includono:
Prestazioni elevate: è significativamente più veloce della crittografia asimmetrica (che utilizza coppie di chiavi).
Efficiente per grandi quantità di dati: ideale per la crittografia di file di grandi dimensioni o lo streaming di dati.
Basso costo computazionale: richiede meno risorse, il che lo rende adatto a dispositivi mobili e embedded.
Semplicità: più facile da implementare e integrare in sistemi sicuri quando la gestione delle chiavi è gestita correttamente.
Tuttavia, presenta anche delle limitazioni, in particolare la distribuzione e l'archiviazione sicura della chiave segreta.
Per utilizzare la crittografia simmetrica in modo efficace:
Generare una chiave sicura a cui entrambe le parti possano accedere.
Crittografare i dati utilizzando la chiave e un algoritmo scelto.
Inviare i dati crittografati (testo cifrato) al destinatario.
Il destinatario utilizza la stessa chiave per decrittografare e recuperare i dati originali.
Questo processo in genere prevede anche:
Selezione di una modalità operativa (ad esempio, CBC, GCM) per migliorare la sicurezza.
Applicazione del padding per adattare le dimensioni dei blocchi.
Gestione sicura delle chiavi, spesso utilizzando sistemi di gestione delle chiavi (KMS).
La crittografia simmetrica è più adatta quando:
La velocità è essenziale: come nei sistemi ad alte prestazioni, nello streaming multimediale o nella crittografia dei database.
I volumi di dati sono grandi: gestisce in modo efficiente la crittografia di grandi quantità di dati.
Esistono canali sicuri: la stessa chiave può essere condivisa in modo sicuro in anticipo (ad esempio, sistemi interni, tunnel crittografati).
